即將於明年1月卸任的香港中文大學校長段崇智接受英國《泰晤士高等教育》專訪，他承認香港學術自由「不如以往那麼好」，但相信學者能克服困難，又透露去年宣佈辭職與「外來干預」有關。段崇智表示香港仍有巨大潛力，可作為東西方之間的橋樑，若香港仍想在世界佔一席位，須保持獨有文化和歷史。
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《泰晤士高等教育》昨日（12日）刊登題為《我在中大很艱難，但我不後悔》的段崇智訪問，內文提到段崇智2018年出任中大校長起面臨的不同挑戰，包括2019年社會事件，以及隨之而來的疫情，他任內亦要面對港區國安法造成的人才流失和學術自由變遷，立法會早前也通過法案改組中大校董會，增加校外校董人數比例。
港區國安法在段崇智任內實施，至今逾4年，段崇智承認學術自由「不像以往那麼好」，但整體仍屬「尚可」（largely OK），認為學者能靈活處理，「沒錯，那裡可能有一些障礙，但我不認為這是不可能克服的」。被問到在校長任內面對的挑戰，段崇智坦言大學本應抽離於政治（apolitical），自言去年宣佈辭職的其中一個原因是面對「外來干預」（external interference），稱可能觸怒一些人的利益。
稱港或可吸納回流中國學者
段崇智承認香港學術界面臨地緣政治的挑戰，認為人工智能和半導體晶片等研究會受較大影響。他表示香港在歐美傳媒眼中已有污點，令香港院校難以吸引國際人才，「但另一方面美國也在做『中國倡議』，這令我們吸納很多已厭倦美國的中國專家」，認為中國學者有可能回流中國大陸，亦有可能到香港發展，「我們可怎樣獲得好處？」
段崇智表示對擔任中大校長無憾，自言當初上任只想「為香港和中大盡力而為」，認為已作出一些貢獻。他舉例稱自己任內引入大學通識課程「21世紀全球公民的重大挑戰」，稱該學科以美國大專院校模式設計，有別於香港院校參照英國設計的科目；他亦提到2023年起舉行的「中美高水平大學校長對話」，稱這能連結中國與美國的高等教育領袖。段崇智強調大學需要「懂得大學」的領袖，在學術與政治間取得平衡。
