嘉華集團昨日（11日）公佈創辦人兼主席呂志和上周四（7日）離世，終年95歲。呂志和早年憑礦業及建造業發跡，後來涉足酒店業務，2002年投得澳門開放賭牌後首批新牌照，《福布斯》估計其身家約941億元。呂志和是中國全國政協前委員，長期屬香港特首選委，他曾表示隨着國家經濟崛起、港區國安法落實及選舉制度改變，香港會更繁榮穩定，亦讚揚行政長官李家超「硬淨」，屬真正做事的人，特首辦晚上11時多發稿表示哀悼呂志和。
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呂志和1929年在廣東江門出生，年幼時與家人移居香港，香港淪陷時間在街頭賣小食賺第一桶金，1950年代利用美軍在沖繩遺留的剩餘物資投身礦業，1955年成立嘉華公司，一方面參與觀塘等新市鎮工程，同時獲得安達臣道石礦場經營權，從此致富，被譽為「石礦大王」。
嘉華1970年代起涉足地產業及酒店業，包括1981年落成的海景假日酒店（現名海景嘉福酒店），近年參與的大型項目包括白石角天賦海灣、啟德嘉匯、深水埗維港匯等。1980年代中國內地改革開放，嘉華亦北上投資建材、水泥以至地產業，業務同時擴展至美國。
2002年澳門開放博彩業，呂志和再成立銀河娛樂，成功投得新賭牌，銀娛2005年於港交所上市，2013年成為恒指成分股。呂志和一度成為香港第二大富豪，《福布斯》估計其身家於高峰期達210億美元（約1,633億港元），目前則約為121億美元（約941億港元），較全盛時縮水逾四成，仍在全港排第7。呂志和育有5名子女，他早年已預告分配財產方案，長子呂耀東預計會接管澳門賭業，香港業務則由三子呂耀華接掌。
對港前景有信心
近年呂志和間中評論香港時政，2019年反修例示威期間，呂志和曾形容8月18日的流水式集會和平進行，期望透過理性討論解決問題，認為警察已盡力。2020年銀娛股東大會期間，呂志和表示「大家都係搵兩餐」，認為「想搞政治」的港人是少數，對港區國安法實施後的香港有信心。2022年呂志和被問到特首選舉時，表示李家超在治安問題上「夠硬淨」，令香港變得安定，並批評「好多外國人搞香港」，他也是李家超競選特首時的顧問團成員。
至於香港樓市和經濟，呂志和2021年曾表示對香港樓市有信心，他2018年亦表態支持填海，認為可供應大量土地，又認為香港綠化帶太多，「好多魚、海豚係咪真係要先救呢？」
9月慶95歲生辰
呂志和近月仍有公開活動，8月底中國奧運代表隊成員訪港，呂志和在他名下的海景嘉福酒店親自迎接代表隊，與其中3名代表全紅嬋、潘展樂和孫穎莎握手。他其後在9月出席酒店業主聯會慶祝75周年國慶晚會，同月月底與家人慶祝95歲「珍壽」，是最後一次露面。
特首辦晚上11時多發稿，表示李家超哀悼呂志和逝世。李家超讚揚呂志和熱心貢獻社會，是成功的企業家，推動慈善和教育事業多年，備受社會各界尊崇，對呂志和博士的辭世表示哀悼，向其家人致深切慰問。
