美國大選將於當地時間今日（5日）開始投票，由美國逾2億合資格選民選出來屆總統、國會議員及多州州長等，當中又以總統選舉最矚目。民主黨的賀錦麗爭取接替現任總統拜登，以首名女總統身份入主白宮，共和黨的特朗普則期望在2020年落敗後捲土重來，成為1892年後首名在落選後再次當選的總統。按照過去慣例，各州選舉結果最快明日（6日）上午左右便會陸續公佈。
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大選選甚麼？
美國國會法案目前規定，美國大選需於11月「首個星期一後的星期二」舉行，今年是11月5日。另外，美國國會眾議院全數435個議席、參議院100席中的34個議席，以及13個州的州長和10個州的檢察總長亦會改選。
除了共和、民主兩黨，美國亦有其他規模較小的政黨，以總統選舉為例，綠黨的斯坦因（Jill Stein）和自由意志黨的奧利弗（Chase Oliver）都在多個州分「入閘」取得候選資格，雖然他們的票數不多，但在一些競爭競烈的州分仍可能影響大局，例如2016年民主黨希拉莉和綠黨斯坦因的票數在密歇根州的總和多於特朗普，惟撇除綠黨票數後希拉莉則不敵後者。
總統如何選？
美國總統並非根據選票多寡直接決定，而是按照每個州的國會議員人數再加上本身無國會議員的華盛頓特區，分配出各州的「選舉人」數目，候選人每贏得一個州，該州的「選舉人」理論上便需按照投票結果把該州的選舉人票投給勝出者，只有兩個州例外，先取得270票者勝，選舉人團總數則為538人。因此總統選舉的勝負並非視乎候選人的總得票，而需視乎他們在每一個州的成敗。
舉例而言，目前加州擁有54張選舉人票，假如特朗普在這州以1票之差擊敗賀錦麗，他便可獨取54票，因此美國總統不時出現「贏總票數，輸選舉人票」的案例，都是源於其中一名候選人在一些州分大比數勝出，但在其他州分以些微差距落敗，導致雖然全國票數較多依然無法勝出，這情況過去曾發生5次。
誰可以投票？
只有年滿18歲的美國公民才可在他們居住的州分投票，一些州分實施較嚴格的投票限制，例如禁止有刑事案底的人投票，估計目前美國有逾2.3億人合資格投票，當中約1.6億人已登記做選民。即使未有預先登記成為選民，部分州分亦容許合資格人士在投票時即場登記並投票。
現時誰人領先？
今屆美國總統大選民調非常接近，兩名主要候選人特朗普和賀錦麗不但在全國支持度不相上下，在7個搖擺州分（見下文）支持率亦持續處於誤差範圍，有別於2008年等選前「大局已定」的選舉。美國各間民調機構都顯示，特朗普在選戰後期的支持度輕微上升，但是否超越賀錦麗則言人人殊，遑論每個州分的支持度。
國會方面，民調顯示共和黨幾可肯定重奪參議院控制權，眾議院則仍在爭持，以民主黨稍為有利，若民調成真將是美國歷來罕見的參眾兩院控制權「互調」。
甚麼州最重要？
共和、民主兩黨在多個州分都有固定支持者，它們被稱為「安全州分」，例如民主黨總統候選人在西岸的加州自2008年起得票都逾60%，基本上穩奪該州選舉人票，因此兩黨都會把注意力放在雙方支持度接近的「搖擺州分」。
每屆美國大選的「搖擺州」都會隨人口和社會形勢而轉變，今屆被視為搖擺州的包括位於美國中西部的「鏽帶」（Eust Belt）三州賓夕凡尼亞州、密歇根州和威斯康辛州，它們昔日是民主黨的「票倉」，但2016年由特朗普勝出，直接導致希拉莉落選；「陽光帶」（Sun Belt）的佐治亞州和北卡羅來納州情況相反，它們過往傾向支持共和黨，但近年民主黨支持者增多；另外兩個搖擺州分則是西南部的內華達州和亞利桑那州。
何時知道結果？
美國各地會在投票結束後隨即點票，其後逐一公佈結果，各大傳媒都會根據他們所知的點票數字宣佈（declare）每個州分由何人當選，但並非官方結果。一般而言雙方票數越近，傳媒便越難定奪誰人當選，相反像2008年奧巴馬對麥凱恩「強弱懸殊」的選舉，傳媒在美國時間當晚便已公佈奧巴馬入主白宮。至於2020年舉行的上屆大選因疫情影響，當局需處理大批郵寄選票，導致選後4天才能確認拜登當選。
由於美國幅員廣大，一般最早公佈結果的都是東岸州分，第一個公佈結果的票站通常是位於新罕布什爾州的迪克斯維爾山口（Dixville Notch），雖然選民人數稀少，但因最早開票往往獲得傳媒曝光。
投票日後會怎樣？
美國各州需於12月11日或以前確認選舉結果，代表每個州的選舉人其後會在12月17日於華盛頓特區，代表該州結果行使選舉人票，國會參眾兩院2025年1月6日將召開聯席會議宣讀選舉人票票數，新總統同年1月20日正式上任。上屆大選結果出現爭議，2021年1月6日一度有支持特朗普的示威者衝擊國會，不過現任總統拜登還是順利就職。
選舉人理論上需按照該州選舉結果投票，不過2016年大選中兩名候選人特朗普和希拉莉都有選舉人以「走票」方式表達他們的不滿，當時特朗普流失了2張選舉人票，希拉莉則流失了5張，但無礙大選結果。
