美國聯儲局主席鮑威爾（Jerome Powell）周二起一連兩日出席國會聽證會，發表半年度貨幣政策報告並接受議員質詢。於聽證會上，鮑威爾表示，招聘、開支、工廠生產及通脹局部扭轉數周前的放軟趨勢，部份反映1月份反常的和暖天氣，加上前一季的修訂，顯示現時的通脹壓力比上次會議時更大。他強調，雖然通脹較數月前緩和，但回到2%的目標，將是漫長且顛簸的過程。
【新聞有價 記者有格 立即訂閱：https://bit.ly/3wGQh7c】
鮑威爾續說，儘管就業市場近日放緩，但依然極度緊張，局方會繼續逐次會議決定政策。他直言美國最近經濟數據較預期強勁，當局為打擊通脹，必要時準備提速加息，令利率峰值或高過原先預期，其言論中首次承認維持0.25厘的加息步伐並非定案。此外，鮑威爾又促請國會提高發債上限，否則會對經濟帶來長遠損害。
美國1月份非農業職位勁升51.7萬個，失業率降至3.4%的53年低位。本周五將公佈2月份就業數據，2月份通脹報告則於下周出爐，這兩者將影響聯儲局的加息決定。
鮑威爾發表相關言論後，掉期市場顯示，交易員估計聯儲局本月加息0.5厘的機會大過0.25厘，而9月時的利率峰值由鮑威爾發言前的5.48厘，攀至5.61厘。美國10年期債息曾漲4.53個基點，至4.003厘，尾段輕微轉跌；對息口較敏感的2年期債息最多升12.7個基點，至5.021厘，並於高位徘徊。
鮑威爾周三將轉到眾議院金融服務委員會作證，是他本月21至22日議息前最後的公開發言，而聯儲局官員本周六將進入議息前的緘默期。多名聯儲局官員早前均暗示利率或須升至較之前預測更高的水平，3名地區聯儲銀行總裁皆表明支持上次或未來會議加息0.5厘。
聯儲局1月時，把加息步伐放慢至0.25厘，聯邦基金利率目標區間調高到4.5厘至4.75厘，去年11月及12月則分別加息0.75厘及0.5厘。
鮑威爾直言會加快加息，引發環球股市「腳軟」。道指收市跌574點或1.72%，報32856點；標指下滑1.53%，報3986點；納指挫1.25%，報11530點；反映中國概念股表現的金龍指數滑落3.01%。歐洲主要股票市場亦因鮑威爾言論，大多掉頭向下，全線告跌。
恒指低開277點或1.35%，報20256，失守10天線（約20293），甫開跌幅曾收窄至264點，報20269，之後沽壓復加大，中午前於兩萬關前爭持。
內地股市也受到鮑威爾言論波及，開市下跌。上證指數開市報3271點，跌13點或0.4%。深成指開市報11566點，跌42點或0.36%。滬深300指數開市報4030點，跌18點或0.45%。
