天星小輪向政府申請加價,兩條專營航線的加幅達一倍,每程票價分別提高1.8元至4.2元,其中假日成人上層票價由4.2元加至8.4元,平日成人下層票價由2.6元加至5.2元,月票由160元加至320元,並申請以長者2元優惠票價,取代現行的長者免費乘船優惠。
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就天星小輪對上一次加價是去年2月,運輸及物流局認為,新申請的加價幅度不低,需考慮公眾接受程度,並認為須由多方面持續改善其財政狀況,從而制定長遠及財務上可行的營運方案。
天星小輪表示,近年財務狀況每況愈下,2018年開始錄得虧損,疫情和鐵路網絡擴展亦影響客源,加上營運成本上升,去年虧蝕超過3700萬元,累計虧損已超越總資產,要依靠債務維持服務。
根據政府最新文件顯示,受疫情影響,天星小輪今年3月日均客量僅1.07萬人次,較2018年同期急降八成,雖然疫情放已寬,惟訪港旅客人數回復幅度及速度仍存變數;加上本地市民出行模式等轉變,預計天星小輪客量難以回復疫情前水平。
政府初步分析,認同天星小輪的財政狀況嚴峻,急需調整票價改善財務,但公司提出的加幅不低,要考慮公眾接受程度等,作出適當平衡。
政府文件又提出多項加價理據,包括天星小輪是收費最相宜的過海公共交通工具,相比港鐵及專營巴士,現時由中環或灣仔往來尖沙咀,車費可相差六至七成。
其次,天星小輪自1992年起向65歲以上長者提供免費搭船優惠,而近年長者佔整體客量5%至10%,雖然政府推出「2蚊乘車」優惠下,以發還碼頭租金和豁免船隻牌照費的形式,向天星小輪發還因長者優惠而少收的收入,每年約27萬元。惟扣除發還款額,天星小輪去年為提供長者免費渡輪服務而少收的收入約為260萬港元,佔其票務收入近一成。