中國最大晶片製造商中芯（00981）在美國制裁下取得重大「突破」。行業觀察機構TechInsights周二在其博客中表示，總部位於上海的中芯，正交付使用7納米技術製造的比特幣挖礦芯片，這遠比該公司成熟的14納米技術先進。若然全是自我研發產品，代表中芯將超越美國晶片生產商格羅方德（GlobalFoundries），成為全球製程技術第三先進的半導體代工公司。
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逆向工程分析公司TechInsights指出，他們從礦機公司MinerVa旗下產品的SoC當中，發現了中芯國際的7納米製程技術，並且這款產品從2021年7月起就開始出貨。而從最初的圖像證明，這項製程技術很可能是抄襲台積電的製程技術。
中國半導體產業挖角台灣人才的消息時有所聞，再加上台積電過去曾有兩度控告中芯國際抄襲其技術的紀錄，如今被逆向工程分析公司直指中芯複製台積電製程技術，非無的放矢。
根據《Tom’s Hardware》報道指出，中芯最早在2020年時就宣布7納米製程技術，並在同年聲稱完成首個N+1 7納米製程晶片，後續也開發了N+2 7納米製程技術，但並不確定這次TechInsights揭露的，與當時公布的技術是否相同。
根據TechInsights的分析，這些晶片還非常初步，嚴格來說可能並不符合7納米技術的標準，但這些晶片可能將成為真正7納米製程技術的基礎。《Tom’s Hardware》認為，要是中芯國際有辦法，不斷提昇優良率，最終會把7納米製程技術推上更複雜的晶片上。
在中芯國際7納米製程技術曝光的同時，美國對中國半導體產業的封殺也越演越烈，近日通過參議院投票的晶片法案，將提供半導體公司520億美元補助，當中一項條款是要取得補助的企業10年內不得於中國設廠，或者擴充先進製程的產能。
半導體評論網站《SemiAnalysis》指出，這次的發現代表著中芯國際超越了格羅方德，成為全球製程技術僅次於台積電、三星的半導體代工公司。格羅方德現在最先進的代工技術只到12納米，雖然Intel有意設廠發展代工業務，但現時還沒有任何歐美半導體代工廠能提供7納米製程。
2020年底以來，美國禁止國內公司未經許可向這家中國公司出售可用於製造10納米及更先進晶片的設備。這顯示中芯國際雖然受到美國嚴格制裁，但可能已經將製造技術提升了2代。美媒彭博指出，中芯國際這一驚人進步不禁讓人對美國出口管制機制的有效性心生懷疑，也對華府是否真正能夠阻止中國打造國產世界級晶片產業產生疑問。與此同時，美國議員在敦促拜登政府堵住遏制中國措施上的漏洞，並確保北京不會向俄羅斯提供關鍵技術。
雖然美國的制裁會暫時拖慢中國半導體發展腳步，但大陸持續投資開發自己的半導體設備及生態系，其部份產品可能因為法律問題無法銷售至海外，但大陸龐大的內需市場便已足夠，要阻止大陸半導體產業突圍，着實不容易。即使遭受美國制裁的現在，大陸半導體銷售額依舊超越台灣達到398億美元，以9%的市佔率緊追在歐盟、日本身後。
現時關鍵之一是台積電的取態，若台積電積極查證中芯疑似抄襲製程，必然再向中芯提出控告，未來恐會發生兩岸晶片知識產權大戰。
