美國國務院周四發表《2023年美國販運人口報告》，指香港雖正作出巨大努力，仍未能完全達到消除人口販運的最低標準，因此，只把香港由坐了3年的「第二級觀察名單」小升「半級」至第二級。不過，特區政府今日（16日）凌晨1點半仍然發表逾2,000字的「千字文」，批評報告作出毫無事實根據評論。
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美國國務院每年都會發表《販運人口報告》，把世界各地對打擊人口販運所作的努力分為3級：第1級為完全遵照美國《人口販運受害者保護法》（Trafficking Victims Protection Act,TVPA）最低標準；第2級是「雖未完全遵照TVPA最低標準，但已作出相當努力；第3級是未完全合乎TVPA。
第2級中細分為「一般名單」和「觀察名單」，被列入「觀察名單」之國家或地方，主要由於嚴重形式販運活動的受害者人數多或相關人數正大幅增加，又或不能提供證據證明打擊人口販運活動的力度比前一年強。
《2023年美國販運人口報告》被列入第2級「一般名單」國家或地區超逾100個，包括日本、意大利、以色列、泰國、新西蘭、希臘及巴西等等。「觀察名單」則有25個國家或地區，埃及、伊拉克、科威特及馬來西亞等位列其中。而中國則被列為情況最嚴重的第三級，即未能完全符合最低標準，「同班生」還有澳門、北韓、伊朗和俄羅斯等等。
香港雖然在今年「升級」，但特區政府在長篇大論的新聞稿中藏著巨大「怨氣」，發言人回應表達強烈不滿和堅決反對，批評報告就香港的情況作出毫無事實根據的評論，強調在香港販運人口從來不是普遍存在的問題，亦無任何跡象顯示犯罪集團以香港作為販運人口的目的地或中轉站。外交部駐港公署批評美國的報告美化自己，攻擊他國，將人權當作污名工具，充滿政治偏見，毫無公信力可言。
值得一提的是台灣、新加坡或甚至菲律賓均為評為第1級；至於大陸及其親密友邦，以及同屬特別行政區的澳門，都為「Band 3」學生，所以香港雖然升級了，還是要怒斥報告的不是。
