富豪機場酒店早前出現酒店內傳播，兩名患者帶有源於非洲的COVID-19新變種病毒株B.1.1.529，被專家形容為「迄今最惡劣變種病毒」。政府專家顧問許樹昌表示，新病毒有大量基因突變，或影響現有疫苗功效，傳播力亦可能更高。英國已宣佈周五起禁止南非等6個非洲國家航班入境，許認為香港亦可以跟隨。 

全球首宗感染B.1.1.529病例於本月11日在非洲博茨瓦納發現，現時全球已有11宗個案，包括博茨瓦納的3宗、相鄰的南非有6宗。香港則有兩宗病例，衛生署昨（25日）公佈在富豪機場酒店戴氣閥口罩、由南非抵港的印籍男子（第12388號個案）帶有該種變種病毒株，並傳染對面房住客。 據報B.1.1.529是一種被稱為B.1.1舊型變種病毒的演化，在刺突蛋白中有32個突變，是目前為止變異最多的變種病毒。與擁有16個突變的變種病毒株Delta相比，B.1.1.529傳染力更強。

許樹昌今早在商台節目表示，部份研究發現Delta已令疫苗功效大打折扣，降至4至8成，而新病毒株有32個基因突變「未見過咁多」，「（病毒蛋白）形狀變咗，而家疫苗係以未變種嘅病毒配對」，擔心會更影響疫苗功效，傳播力亦可能更高，但他指「你話（疫苗）完全無效又未必」。 英國周五宣佈，暫時禁止由南非、納米比亞、津巴布韋、博茨瓦納、萊索托及史瓦帝尼等6個國家的航班飛抵該國。許樹昌說，香港亦可以跟隨；至於抵港旅客的檢疫期需否延長，許認為本港的檢疫期已是「全世界最長」，毋須再調整。 

B.1.1.529目前已被世衞列入「正開展進一步監測的病毒株」。世衞周五將召開特別會議，評估B.1.1.529對疫苗及現行治療方式影響，以及討論是否將之列為「值得注意的變種」（variant of interest）或「值得關注的變種」（variant of concern）。

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