不少主人都會將寵物視為家人甚至摯親，然而天主教教宗方濟各早前出席梵蒂岡一個公開活動時卻表示，若人們用寵物代替生育小孩，是一種「自私」的做法。
教宗說，見到有些人不想生小朋友，又或者只生一個就算，但他們卻養了貓、狗，取代了小孩的位置，做法「自私」。教宗更指，這種行為除了代表「拒絕為人父母」，亦貶低了自我、奪走人性， 而文明亦會隨之無情地老化，整個國家都會受害。他又鼓勵若人們因生理因素未能生育，應該考慮領養，認為「養兒育女總是有風險」，但拒絕生育及成為父母的風險會「更大」。
教宗於2014年亦曾指，養寵物代替小孩是一種「文明的退步」，會將導致人類晚年孤苦寂寞。
