《基本法》第23條立法公眾諮詢將在明日（28日）結束，香港律師會今日（27日）已向政府提交意見書，當中表示認同諮詢文件的基本立法原則及考量，建議在竊取國家機密罪上，考慮引入「公眾利益」作為辯護理由。會長陳澤銘在記者會上強調，保護國家安全及保障本港居民權利自由，並非「零和遊戲」，相信可在兩者間取得平衡。
香港律師會表示，整體而言歡迎立法及是次諮詢文件，指出自行立法是本港憲制責任，又認同法律專業保密權的重要性。陳澤銘指，由於是次諮詢期及文件所討論的限於立法原則，故意見書亦著眼於此部分，至於有關量刑及刑罰問題，他表示將在草案出爐後，再作更詳細建議，認為在現階段不宜評論。他又強調，保障國家安全和香港居民的人權自由，並非「零和遊戲」，相信在香港優良的法律傳統下，兩者間可取得平衡。
意見書中特別提及，近日坊間就「公眾利益」作辯護理由有不少討論。香港律師會表示，在「竊取國家機密」罪中引入此辯護理由適當，惟認為須經過充分考慮及深入研究相關細則，如辯護理由的法律責任、舉證責任等。
陳澤銘建議，如港府考慮引入「公眾利益」作辯護理由，可參考加拿大的《資訊安全法》。《資訊安全法》框架當中提及，如被告能證明公開機密的公眾利益，超出保密的公眾利益，即有機會可以此作為辯護理由，而被告亦須符合指定條件，包括在揭露他人履行公務時犯罪，必須向相關官員或機構先報告事件，並且未有在合理時間獲回應。
另外，香港律師會又建議政府釐清部分文件內容，如煽惑離叛罪是否適用於公職人員；「國家和香港特區社會發展秘密」及「科學和技術發展秘密」的具體範圍等，以助公眾理解。
