自從2月政府增加煙草稅三成，私煙活動變本加厲，出現「地面化」趨勢。有本地煙草政策關注組進行調查，指俗稱「老鼠煙」的來路不明、未完稅香煙愈見猖獗，政府加煙草稅後，私煙廣告在社交網的流量急增，而不法分子更以免費試食、佣金等形式，利誘零售商協助推廣甚至販賣。關注組援引政府數據，指控煙辦每年接獲逾千宗投訴，惟過去3年，只成功檢控12人，反映執法不力，阻嚇力不足，促部門加強執法。

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長遠煙草政策關注組召集人盧啟律指，調查發現，過去一周在Facebook及Instagram等社交媒體上有關私煙廣告多達200個，大部分為「老鼠煙」。關注組亦追蹤4個懷疑私煙網站的流量，發現比增加煙草稅前增加兩成至五倍，公然違反《吸煙（公眾衞生）條例》不得在互聯網展示煙草廣告的規定，促請 Google、Meta、Carousell等平台移除非法私煙內容廣告。

盧表示有人將私煙包裝成「韓國一線香煙」誘騙煙民，其實是來路不明的「老鼠煙」；其生產過程、衞生情況亦欠監管，吸食這些劣質煙或會對身體造成更大傷害。盧又提醒，買私煙亦屬違法，煙民切勿冒險。

關注組亦曾派人落區﹐發現「老鼠煙」品牌會以街頭免費試食、介紹人佣金拉生意，亦會以免費貨作報酬，利誘前線零售商協助推廣。關注組發現，甚至有連鎖零售店出售「老鼠煙」。關注組強調販賣私煙會招致刑責，促前線零售商謹慎把關，切勿誤墮法網。

關注組引述數字，控煙辦於2020至2021年共接獲28宗派發吸煙產品廣告的投訴，2至3年內，投訴急升近40倍至2022年及2023年的1,231和1,073宗。而今年首季已接獲603宗，超過往年全年一半。沙田區議員黃宇翰認為「老鼠煙」在社區愈見猖獗，與控煙辦執法不足有關。他指部門從2021年至今，僅成功檢控12人，促加強線上線下的調查搜證，加強執法力度。

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