本港連日受華北沙塵籠罩；懸浮污染PM10和PM2.5濃度，均在數小時急升數十倍，並長期高企，分別超出世衞和環保署標準3-6倍和1-3倍。從天文台957米高的大帽山頂鏡頭可見，未散的沙塵4.14仍穩定滯留800多米以下，形成一片沙塵海。原來這與如蓋被般的逆溫層有關。
所謂高處不勝寒；對流層內每升高1000米，氣溫通常跌約6.5°C。但亦有例外，即氣溫不跌反升，這稱為逆溫層。逆溫層內的空氣較暖較輕，不會自然下沉；其下方的空氣則較冷較重，亦不會無故上升，難以誘發對流。
逆溫層有如1張被，蓋住下方的空氣，令其不容易逃往高空。當沙塵等污染物排放或輸送，便會積聚起來，揮之不散，形成煙霞，降低能見度。從4.14探空數據可見，本港900米以下低空，有多道逆溫層，令懸浮污染更易積聚。
環保署：世衞指引極嚴格
環保署曾指，世衞的《空氣質素指引》所訂的水平極其嚴格，遂提出較寬鬆的中期目標，讓各地政府可循序漸進，改善其空氣質素。世衞又建議各地政府制定標準時，除應考慮公眾健康風險，亦要顧及科技發展、經濟、政治和社會等因素。
世衞亦容許部份指標，每年可超標若干次數。環保署曾指，本港已參考世衞建議及環保先進國家做法，訂定空氣質素指標。部份指標仍按世衞較寬鬆的中期目標制定；容許超標次數亦被指多於世衞建議，但環保署強調，會定期檢討指標。
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