前《立場新聞》總編鍾沛權、前署任總編輯林紹桐，以及《立場》所屬公司被控一項串謀發布或複製煽動刊物罪，今日（31日）於區域法院受審，由國安法指定法官郭偉健處理。公司並無代表應訊，其餘二人則由資深大律師余若薇代表。被告鍾沛權及林紹桐精神不俗，分別穿藍色恤衫及深藍色間條毛衣出庭，大批前《立場新聞》員工到庭旁聽。
被告鍾沛權及林紹桐表明不認罪，法官郭偉健指，首被告、《立場新聞》所屬公司 Best Pencil (Hong Kong) Limited 缺席審訊，其答辯亦是不認罪。司法機構網頁原本顯示，本案由法官謝沈智慧審理，但因為隔離檢疫原因，臨時改為由法官郭偉健審理
庭上透露控方依賴17篇文章提控，包括涉及已流亡海外、前香港眾志主席羅冠聰的新聞報道，辯方將爭論其他新聞媒體均有類似的報道。
控方律政司署理高級助理刑事檢控專員伍淑娟指，控方只須證明 3 名被告知悉涉案刊物內容及刊物有煽動意圖，毋須證明被告本身有煽動意圖。伍淑娟續指，她知悉郭偉健在「羊村繪本案」裁定控方須證明被告有煽動意圖，但控方檢視本案情況後，表示控方仍然保留現有看法。
余若薇則指，犯罪意圖屬於憲制挑戰一部分，指煽動罪是古舊條文，多年來亦有演變，現時或與《基本法》所列明的基本權利相違背，因此爭議「今時今日點樣理解條文」及煽動條文字眼本身是否清晰。余強調傳媒是第四權、有責任報道及監察社會，「佢報道殺人犯，唔係等於佢支持殺人犯」，「如傳媒有些少批評就犯罪，咁傳媒唔使做啦」。
控辯雙方爭議「檢控期限」，即法例訂明本控罪的檢控時限須在案發後6個月內，但控方依賴的17篇文章中至少10篇文章超出期限。控方主張本案是根據《刑事罪行條例》159A的串謀罪提控，不受檢控期規限，且檢控期限外的控罪屬「外顯行為（overt act）」，可反映各被告「持續」串謀犯案。
辯方則反駁，《刑事罪行條例》159D列明，若相關罪行的法律程序期限已屆滿，便不得控以串謀罪行。控方列出「案發開始」的日期是2020年7月7日，案情橫跨18個月，明顯超出煽動罪的6個月檢控期限，質疑控方不能以159A「繞過（circumvent）」此期限。
郭偉健聽罷雙方陳辭，指需時考慮控罪是否超出檢控期限，押後明早決定。
被告依次為 Best Pencil (Hong Kong) Limited、鍾沛權（52 歲，無業）及林紹桐（34 歲，編輯），他們同被控一項「串謀發布或複製煽動刊物罪」。控罪指，他們在 2020 年 7 月 7 日至 2021 年 12 月 29 日期間（包括首尾兩日）在香港，一同串謀和與其他人串謀發布及/或複製煽動刊物，具意圖引起憎恨或藐視中央或香港特別行政區政府或激起對其離叛；激起香港居民企圖不循合法途徑，促致改變其他在香港依法制定的事項；引起對香港司法的憎恨、藐視或激起對其離叛；引起香港居民間的不滿或離叛；煽惑他人使用暴力； 及/或慫使他人不守法或不服從合法命令。
