事件視界望遠鏡(Event Horizon Telescope)國際研究團隊繼2019年4月公布人類史上首張黑洞影像後,昨(12日)再發布位於銀河系中心的人馬座A*(Sagittarius A*)超大質量黑洞影像。這個黑洞距離太陽系約2.7萬光年,質量超過太陽的400萬倍,是人類見到的第二張黑洞照片。
照片由分布在地球上8個射電望遠鏡,組成一個等效於地球大小的虛擬望遠鏡捕獲;從地球觀測,黑洞的大小有如從地球觀察月球上一件冬甩(donut)甜圈。
團隊名為「事件視界望遠鏡」(Event Horizon Telescope, EHT),參與的科學家之前已觀測到、眾多恒星圍繞銀河系中心一個見不到、質量極大的天體,作出軌道運動,顯示這個被稱作「人馬座A*」的天體,可能是一個黑洞,最新發布的照片提供了首個直接的視覺證據。
今次是EHT組織繼2019年發表第一張黑洞照片,拍攝到位於更遙遠星系M87中心的黑洞後,又一次重大突破。有天文學家表示,透過這些前所未有的觀測,大大提升對銀河系中心的認識,並為了解超大質量黑洞如何與周圍環境相互作用,提供全新視角。