科技滅罪再建一功。
美國佛州大學最新研究顯示，無論人類到過甚麼地方，接觸過甚麼物品，例如家具、足跡、廢水、幾乎都能發現人類的DNA，甚至連室外空氣中都找得到，供實驗室進行基因排序，質量與直接從人體採樣，差異不大。倘若在遵守道德規範下運用，對醫療、生態環境甚至犯罪鑑識等均可受惠。有關研究成果已在周一（15日）刊登於國際期刊《自然生態與演化》（Nature Ecology & Evolution）。
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學界近兩年針對「環境DNA」（environmental DNA，eDNA）的應用範圍持續研究。《紐約郵報》報道，美國佛羅里達州大學團隊在美國與愛爾蘭兩國，收集並分析環境樣本後發現高品質的人類DNA，可供偵測與特定個體是否符合。研究結果顯示，「環境DNA」足以判別周遭人類的遺傳先祖，也有助於確定疾病在當地的變異過程；並為醫學、法醫鑑識等範疇打開更廣闊的大門。
主持研究計劃的是佛州大學野生生物疾病基因體學助理教授達菲（David Duffy）。研究團隊在獲得研究區域所有自願提供DNA的參與者同意後收集樣本，樣本包括海灘足跡、海洋與河川的水、人跡罕至海岸的沙，還有許多地點採集的空氣，所有樣本均發現人類生命的跡象，連偏遠島嶼海灘也有。
研究團隊曾成功利用環境DNA研究瀕危海龜與其容易罹患的癌症，從海龜在海灘的足跡採得有用的DNA，加快研究進展。科學家利用現今技術可對樣本中每個生物體DNA作基因排序。達菲在故鄉愛爾蘭也作了同樣的測試，沿着一條流經城鎮通往海洋的河川追查，沿途樣本都有人類的DNA，但位處荒僻的河川源頭樣本則不見人類的DNA。
研究團隊在一家獸醫院的空氣樣本發現的環境DNA，經過比對，均符合醫院職員、院方診治的動物、還有常見的動物病毒。
人類會咳嗽與吐痰，有關活動均會散播自身的基因。研究人員稱，環境DNA可為疾病追蹤，也能追查犯罪嫌疑人。例如，從廢水可以追查癌症變異，警方可以從案發現場飄浮在空氣中的DNA辨識嫌犯身分。
研究團隊在一家獸醫院的空氣樣本發現的環境DNA，經過比對，均符合醫院職員、院方診治的動物、還有常見的動物病毒。
人類會咳嗽與吐痰，有關活動均會散播自身的基因。研究人員稱，環境DNA可為疾病追蹤，也能追查犯罪嫌疑人。例如，從廢水可以追查癌症變異，警方可以從案發現場飄浮在空氣中的DNA辨識嫌犯身分。
達菲說：「研究計劃發現的人類DNA，品質幾乎等同直接從人體採得的樣本。」
這項破天荒的研究成果，也帶來道德方面的疑慮，對於個人隱私也可能帶來威脅，因為環境DNA採集方便，導致基因訊息在未經個人同意下被收集。
達菲說：「每當技術層面出現重大突破，總會出現好與壞的討論，這次也不例外。我們盡力及早提出疑慮，讓決策當局與社會大眾有時間可以研擬發展規範。」
這項破天荒的研究成果，也帶來道德方面的疑慮，對於個人隱私也可能帶來威脅，因為環境DNA採集方便，導致基因訊息在未經個人同意下被收集。
達菲說：「每當技術層面出現重大突破，總會出現好與壞的討論，這次也不例外。我們盡力及早提出疑慮，讓決策當局與社會大眾有時間可以研擬發展規範。」
#環境 #DNA #病變 #犯罪
