作為世界上最繁華的地區之一,美國紐約市周日(1月5日)開始徵收「塞車費」,以紓緩交通擠塞,成為美國首例,駕駛者在繁忙時段進入指定擁塞區須支付9美元(約70港元)。
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紐約大都會運輸署發佈公告說,當地星期日起,一般汽車進入曼哈頓島第60街及以南擁堵減緩區的車輛將會被徵收塞車費,繁忙時段,即周一至周五上午5點至晚上9點,周末上午9點至晚上9點,需支付一次9美元(約70港元),其他時間則為2.25美元(約17.5港元)。小型貨車和非通勤巴士在高峰期進入曼哈頓需支付14.40美元(約112港元),而大型貨車和旅遊巴則需支付21.60美元(約168港元)。低收入人士、公共車輛獲得折扣,殘疾人士就獲豁免。
根據徵收方案,車輛每日只須在進入塞車減緩區時繳納一次塞車費,即可多次出入該區域。對於進入、駛離、穿過塞車減緩區,又或者在其內行駛的紐約市的士和網約車,則由乘客支付金額較低的塞車費。
啟動收費目的是為了結束包括時代廣場和華爾街在內的曼哈頓中心區,日益嚴重的交通擠塞問題,同時又能夠籌集資金幫助修復公共交通基礎設施。該項計劃實施後,預計每年可以為大都會運輸署帶來10億美元收入,繼而為其高達150億美元的老舊地鐵和市郊鐵路改造等支出計劃,提供資金支援。
大都會交通管理局主席兼首席執行官賈諾·利伯(Janno Lieber)表示,交通擠塞持續傷害這個城市,市民付出時間和金錢代價,強調已採取行動處理這個問題。倫敦、斯德哥爾摩及新加坡等地已推出類似措施,以減少車流。
上述政策於兩年前提出,原定去年6月底實施,但遭到強烈反對,紐約州長胡楚爾(Kathy Hochu)當時考慮到民眾負擔能力,宣布無限期押後,至今年11月宣布落實調整後的塞車費計劃。
新收費實施後亦引起紐約居民批評,並要求出身紐約的總統當選人特朗普介入,特朗普曾強烈反對收塞車費,稱此舉將使紐約市在競爭城市和州份中處於不利地位,他揚言上台後廢除該項措施。