據《BBC》、《CNN》昨日（24日）報道，有科研團隊於科學學術期刊《Nature Communications Earth & Environment》發表報告指，南極洲2022年發生大規模皇帝企鵝（Emperor Penguin）幼崽死亡事件。團隊表示，受全球暖化影響，在南極半島西部的別林斯高晉海（Bellingshausen Sea），有5份之4的皇帝企鵝群落未能觀察到任何幼鳥，估計有達7,000至1萬隻幼鳥因冰面融化，掉落海後溺斃或凍死。團隊又預計，超過9成的皇帝企鵝群落或在本世紀末，會因為全球暖化失去棲息地而滅絕。
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該報告提到，研究團隊利用2018年至2022年間的衛星圖像，觀察別林斯高晉海的5個皇帝企鵝群落，涉及600至3,500對企鵝在繁殖季節的數量。而團隊在2022年發現，其中4個群體「完全繁殖失敗」，只有位於最北端的羅斯柴爾德島基地（Rothschild Island）能夠觀察到幼鳥，意味著其餘4處很可能沒有雛鳥存活。
團隊指，過去皇帝企鵝這種動物一直依靠浮冰築巢和撫養後代，每年自5月至6月生蛋並孵出新生命後，幼鳥就會一直長出防水羽毛，並在12月、1月等月份能夠自立。不過由於2022年浮冰更早融化，有部分冰塊甚至到11月已完全消失，導致幼鳥墮海而溺斃；即使可回到岸上，也因沒有足夠羽毛禦寒而凍死。
報告亦寫道，自2016年進行監測以來，南極的浮冰一直急劇減少，浮冰的總面積在過去兩年的夏天更減至歷史新低，別林斯高晉海亦幾乎完全沒有冰面覆蓋。而更重要的是，今年海上浮冰形成速度緩慢，令皇帝企鵝可能至少在一年內，不會再有合適棲息地繁衍下一代。
