台北榮民總醫院今早（15日）表示，民進黨前主席施明德今天凌晨病逝，享年83歲，家屬感謝社會各界關心。施明德的兩名女兒透過父親的 facebook 公布其死訊，稱父親在生日當天（1月15日）逝世，稱每年生日「父親總是會對深愛他的人們道別，把每一次的生日當作是最後一次」。她們又說父親沒有忌日，只有生日。
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總統府發言人林聿禪表示，總統蔡英文昨日（14日）到醫院探望施明德，對他離世感到哀傷不捨。
總統當選人賴清德也在Facebook發文悼念，感謝施明德對台灣的貢獻，強調他將帶領國家和黨，繼續傳承愛、和平、非暴力的創黨精神，讓台灣繼續在民主的道路上壯大，與世界民主陣營的朋友持續交往、共同守護民主價值。民進黨則稱，黨主席賴清德第一時間向家屬表達慰問，並請秘書長許立明全力協助辦理後事。
施明德生於日治時期高雄市，父親施闊嘴是一名中醫師，當時擔任漢醫執照的主考官。父親由於髮妻誕下三子皆夭折，續娶年輕29年的陳英，陳英為施父誕下5子1女，施明德排行第四。父親在「228事件」被捕拷打，施明德自己亦目睹中學生和國軍對抗喪命。1959年施明德加入軍隊，入陸軍砲兵學校，他指自己報考軍校是打算以武裝兵變，推翻蔣介石政權。
他1961年炮校畢業後駐守金門，任少尉。一年後被指涉及「台灣獨立聯盟案」被捕，羈押 11 個月後，在 1964 年，以主謀叛亂罪遭判處終身監禁，褫奪公權終身。他在調查期間被台灣軍警虐待，打甩全部牙齒，故 22 歲後全口假牙。台獨人士監獄反抗的泰源事件後，施明德移送綠島囚禁。
1974年前妻陳麗珠要求離婚，1975年蔣介石去世，繼位總統的嚴家淦下令全台減刑，施明德囚禁滿15年後於1977年獲釋。其後 3 年他一直從事黨外抗爭，成立「沒有名的政黨」亦公開撰文批評「萬年國會」、蔣家政權等。
1979年與黨外人士組成《美麗島》雜誌社任總經理，但僅半年，《美麗島》雜誌被台灣政府蓄意鎮壓，到12月世界人權日，黨外人士舉辦紀念大會，施明德擔任總指揮，遭到軍警強力鎮壓。
施明德在大逮捕中由牙醫師張溫鷹為他動手術整容，但在全台大逃亡26日仍再度被捕入獄。1980年案件在中華民國軍事法庭審訊，施明德始終從容應對、笑傲法庭，他堅持其台灣獨立主張：「台灣應該獨立，而且事實上已經獨立 30 多年了，現在的名字叫做中華民國。」亦批評執政國民黨的專權統治，「黨禁、報禁、戒嚴令、萬年國會是台灣民主化的四大害」。同年4月18日，依《懲治叛亂條例》第二條第一項判處死刑並褫奪公權終身，罪名成立，原判死刑；但在國際壓力下，改判終身監禁。
在獄中他多次因不同事件絕食，1987年7月台灣解嚴，總統蔣經國原準備對他減刑、假釋，但施明德堅持自己無罪，不接受特赦與假釋，堅持「寧要尊嚴，不要赦免」。1990年5月李登輝就任總統，再對美麗島事件政治犯頒特赦令；施明德撕毀特赦令，堅持無條件釋放。其後李登輝總統宣布美麗島事件裁決無效，施明德結束4年7個月絕食，期間他被強迫插胃管灌食 3040 次。他前後被判監25年，離開監獄時表示「忍耐是不夠的，還必須寬恕」。
施明德在 1994 擔任民進黨主席，期間提出「台灣已經是一個主權獨立的國家，民進黨執政，不必也不會宣布台灣獨立」。1996年民進黨挑戰總統選舉失敗，施明德辭職。2000年陳水扁當選民進黨第一位總統，施明德指從少年時期以來推翻國民黨政權的夢想已經實現，所以決定退黨。2006年他不滿陳水扁在任涉及多宗貪污案，發起紅衫軍倒扁行動，期間超過150萬人參加，施明德堅持集會和平非暴力原則。後來時任台北市長馬英九也被披露涉及特別支出費案，施明德指馬英九承諾只要一審定罪他也會下台，故不發起抗議運動，結果遭綠營批評，昔日同路人指天下圍攻「只是施某在藉機公報私仇，一吐懷才不遇之個人鳥氣的世紀大騙局」。
賴清德表示，施明德曾說：「民主這一課永遠沒有句點。」這句話讓他從投入政治工作一路打拚至今，有非常深的感觸。施明德今天在其83歲生日在台灣榮民總醫院逝世，享年83歲。
