日本研發的全球第一枚木製衛星（LignoSat），美國時間星期二晚（5日），由SpaceX的龍飛船搭載，以獵鷹9號火箭發射升空，將前往國際太空站，再在距離地球400公里的軌道釋放。
CNN報道指木製衛星為每邊長10厘米的立方體，如手掌大小的 LignoSat，就是拉丁語的「木材」意思，木製衛星是由京都大學和住友林業共同開發，重量只約1公斤，貼有太陽能電池板，將在太空運行6個月，測試木材在太空極端情況下，應力及溫度等變化，再將數據傳回京都大學。
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研究人員曾在國際太空站上進行了10個月的實驗後發現，日本扁柏（honoki）是相當不錯的材料，因此LignoSat就是由日本扁柏製成，採用日本傳統工藝技術，無需螺絲或膠水。
研發工程師土井隆雄（Takao Doi）表示，木材一直是被忽略的太空材料，人們總以為它很脆弱。其實太空環境中的輻射與極端環境對木材沒有什麼影響。而且它很輕巧、不導電，不干擾電磁波，所以其實相當適合。
土井隆雄的專業是微重力與太空工程，但他曾經是一名太空人，2008 年3月搭乘太空穿梭機前往國際太空站。
京都大學森林科學教授村田浩二（Koji Murata） 則指，1900年代初期的飛機就是用木頭製成的，所以木製衛星應該也可行。村田補充說，木材在太空中比在地球上更耐用，因為沒有水或氧氣使其腐爛或燃燒。
研究人員表示，木製衛星還有環保的好處，在它們壽命結束時，對環境的影響比金屬製衛星小。土井說，傳統的金屬衛星在重返大氣層時，會產生氧化鋁顆粒，但木質衛星只會燃燒，污染較少。
LignoSat 將在軌道上停留6個月，衛星裡的電子元件會持續測量木材的情況，如何承受太空的極端環境，每 45 分鐘從 -100 到 100度的波動。
