天主教教宗方濟各（Pope Francis）13日到訪哈薩克，在當地逗留3日出席宗教活動，中國國家主席習近平翌日（14日）亦到訪當地。據一名梵帝岡人員透露，教廷曾向北京指方濟各可騰出時間與習近平會面，中方則回覆指欣賞對方的行動，但行程上沒有空餘時間。
方濟各在前往哈薩克時，曾稱沒有與習近平會面的打算，因隨時準備前往中國；但被中方拒絕會面後，方濟各在回羅馬的航班上則指，對未能會面感到可惜，將會繼續付出耐性及釋出善意。方濟各表示中國人的心態不容易理解，但必須尊重。
被問到前「612人道支援基金」信託人之一、天主教香港教區榮休主教陳日君在本年5月因涉嫌違反《港區國安法》被捕，即將面臨審判時，方濟各則表示拒絕評論，並稱自己沒有資格判定中國是否為民主國家，直指事實上中國有些地方看起來是不民主的（Yes it's true, there are things that to us seem undemocratic）。
對於此事，德國天主教樞機穆勒（Gerhard Ludwig Müller）曾在9日指，教廷及教宗方濟各明顯是因政治原因，而對陳日君受審一事保持沉默。他又慨嘆陳日君已經90歲，但教廷遺留下他一人。對於梵帝岡或將於本月底續簽的主教協議，穆勒直言協議不符合教廷及梵蒂岡的利益及教會真理。
