美國總統拜登昨日(11日)在北約峰會最後一天,會晤烏克蘭總統澤連斯基,但他一時把澤連斯基錯誤稱為俄羅斯總統普京,隨即押後峰會後的記者會。英國首相施紀賢、法國總統馬克龍和德國總理朔爾茨都支持拜登,其中馬克龍表示口誤常見,「任何人也會『開口夾著脷』」,施紀賢亦稱拜登狀態良好。
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拜登原定在當地時間傍晚6時30分(香港時間今日上午6時30分)見記者,是他自去年11月後首場個人記者會,但其後延遲至7時後,截至香港時間上午7時30分左右才未開始。
拜登較早前在北約峰會會場會晤澤連斯基,但他介紹對方時再次口誤,表示「現在我把時間交予烏克蘭總統,他充滿勇氣和堅決,總統普京」,隨即準備離場。拜登不足兩秒後發現口誤,隨即返回講台「補鑊」,表示「普京?你會擊敗普京,總統澤連斯基,我太專注於打敗普京了」,再跟上台的澤連斯基握手。澤連斯基則笑着向拜登表示「我(比普京)更好」,隨後開始發言,促請維護以規則為基礎的國際秩序。
馬克龍會後為拜登的口誤辯護,表示類似事情在所有人身上均會發生,「我也會這樣」,並透露他前日(10日)跟拜登的討論十分詳盡和精準。朔爾茨也稱口誤經常發生,「假如你經常觀察所有人,你會找到很多口誤」,但這些口誤不會影響拜登演說的內容,形容外界若低估拜登將是重大錯誤。施紀賢昨日較早前形容拜登狀態非常好,且展示出眾的領導才能,對不同議題都認識深入。
《紐約時報》指出拜登的口誤在黃金時間新聞時段前一刻出現,「時間不能比這更差了」。美國共和黨隨即在官方社交平台賬號發文,稱拜登上周以北約峰會為例,呼籲公眾透過峰會判斷他的表現,「而他在北約峰會上(口誤)」。民主黨內要求拜登退選的聲音也越來越多,截至昨日(11日)已有16名民主黨眾議員促拜登退出,佛蒙特州聯邦參議員韋爾奇(Peter Welch)亦要求拜登退選。