位於南太平洋的庫克群島（Cook Islands）周六（22日）表示，已與中國簽訂5年的全面戰略夥伴關係協議，內容包括合作探勘研究當地的海底礦藏。中國在太平洋日益增長的外交、經濟和軍事影響力，令紐西蘭及其美國、澳洲等盟友感到不安。
據法新社報道，該協議副本顯示內容涵蓋兩國在「海底礦藏資源的探勘與研究」方面的合作。合作內容還包括與海底礦藏相關的訓練與技術轉移、後勤支援及深海生態系統研究。合作將由一個聯合委員會監督。
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庫克群島政府周六指，於上周五（14日）與中國簽署這份諒解備忘錄，當中並未涉及任何給予探勘或開採許可的協議。
庫克群島總理布朗（Mark Brown）表示，他赴中訪問期間簽署了一項「更廣泛」的夥伴關係協定，內容涵蓋兩國在貿易、投資及海底礦藏領域上合作。布朗透過聲明表示：「我們的海底礦藏領域依舊受到嚴格的規管監督，確保所有決定都在公開透明情況下做出，且符合庫克群島及其人民的最佳利益。」
庫克群島與新西蘭保持「自由聯合」關係，新西蘭政府為群島提供預算援助以及外交和國防方面的幫助；島上約1萬7000群島公民則擁有新西蘭公民身分
紐西蘭政府則指責庫克群島在與中國達成更廣泛夥伴關係協議的過程中缺乏諮詢與透明度，要求查看布朗訪中期間簽署的所有協議。
據新西蘭廣播電台報道，上周二（18日）由反對黨領導的約400名抗議者周二聚集在首都阿瓦魯阿（Avarua）市外，抗議政府與中國、而不是和新西蘭政府保持聯繫 。
