美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）周日（2日）到訪巴拿馬，曾下通碟警告巴方不減低「中國對巴拿馬運河的影響力及控制」，美國將採取「必要措施」維護其權利。巴拿馬總統穆利諾周四（6日）宣佈，巴拿馬駐北京大使館已正式通知中國，退出「一帶一路」，決定將於90日後生效。穆利諾解釋，這項決定並非應美國要求，而是基於對國家利益的評估。
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穆利諾表示，巴拿馬的外交政策保持獨立，不會在國際競爭中選邊站，所有決策皆以巴拿馬人民的利益為優先考量。他指，政府早在魯比奧到訪巴拿馬前，已確立退出「一帶一路」的決定，並非受外部壓力影響。
針對美國國務院昨日聲稱，巴拿馬政府同意美國船隻和軍艦可免費通行巴拿馬運河的說法，穆利諾嚴正否認，指這是「絕對虛假的事」，他指美方單方面發佈該類資訊，令人感到意外與不滿，強調巴拿馬與美國的關係不應以這種方式處理。
中國外交部發言人林劍日前批評，美方近期在巴拿馬運河問題上的言論不負責任，甚至有意攻擊抹黑中國與巴拿馬的合作。林劍強調，目前中巴兩國在「一帶一路」框架下的合作仍在正常推進，並已取得豐碩成果。呼籲各方應保持信心，不受外部干擾，並應從雙邊關係大局及兩國人民長遠利益出發，作出理性決策。
巴拿馬在 2017 年與中國建交，並簽署「一帶一路」合作協議，成為中美洲首個加入的國家。
