巴布亞武裝組織「西巴布亞民族解放軍」（West Papua National Liberation Army ，TPNPB）近日公佈一輯相片，他們承認綁架37歲的紐西蘭籍飛機師Philip Mehrtens，並要求印尼政府承認巴布亞區的獨立地位，否則不會釋放人質。在照片中，Philip Mehrtens身穿一件印有西巴布亞旗幟的T恤。
於蘇西航空工作的Philip Mehrtens，上周二（7日）駕駛一架載有5名乘客的SI 9368飛機，從印尼巴布亞米米卡縣飛往恩杜加省。TPNPB在飛機降落時綁架機師，該架飛機據報已經被燒毀，而由於其餘乘客為巴布亞居民，故未有被俘虜。
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據《CNN》報道，紐西蘭外交部表示知悉事件，但不會作出評論，大使館將全力協助人質的家屬。TPNPB於聲明指出，組織成員會對人質的的安全和生命負責，若印尼政府軍不再襲擊巴布亞，人質亦不會受到任何傷害。
西巴布亞在1960年代起一直受衝突困擾，該地曾是荷蘭的殖民地，及後曾宣佈成為獨立國家，惟印尼被指於1963年利用武力奪去該地的控制權，聯合國於1969通過投票讓其成為印尼領土，一直令當地土著不滿。
