以色列和和巴勒斯坦武裝組織哈馬斯在加沙戰事持續，未有停火的同時，戰況更可能擴大。以色列戰時內閣成員甘茨（Benny Gantz）周日（18日）在耶路撒冷，向美籍猶太社群領袖發言時表示，如果哈馬斯在下月10日齋戒月開始，仍未釋餘下約130名人質，以軍就會向加沙南部城市拉法發動全面攻勢，這是以色列首次明確提出攻擊拉法的時間表。
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甘茨同時回應外界指攻擊拉法市代價太高的說法，他指出哈馬斯可以作出選擇，只要釋放人質，所有當地平民都可以慶祝齋戒月。
以色列估計目前仍有約130名人質在哈馬斯手上。軍方發佈一條聲稱在加沙南部汗尤尼斯發現的影片，指見到3名以色列人質，包括一名女子，以及她分別只4歲和9個月大的兒子，在去年10月被哈馬斯武裝份子擄走後，在汗尤尼斯出現。他們被幾名男子包圍，帶上一輛汽車。但目前難確認3人是否仍然生存，以色列上下非常關注他們的情況。
加沙去年10月爆發戰事之後，大部分民眾都逃往南部的拉法避難，估計現時約有150萬人。
英國BBC報道，小部分民眾已離開，向西轉往沿岸地區。由於拉法與埃及接壤，甘茨特別提到埃及，稱將與埃及和美國等夥伴對話，協調疏散居民，盡量減低平民傷亡，但未透露詳情。外界擔心大批難民將湧入埃及邊境，加劇人道災難，國際社會一直警告以色列不要進軍拉法。
路透引述以色列和區內官員透露，以軍可能先檢查拉法居民，不是武裝分子就可離開，同時在沿岸設臨時碼頭，讓救援物資經海路送達。官員又透露，以軍預期全面軍事行動將再持續6至8周，有望重創哈馬斯剩餘力量，之後攻勢可望緩和，轉為針對個別目標空襲或派特種部隊行動。
但報道引述哈馬斯成員估計，4個月以來損失6,000名戰士，只是以色列統計的一半，聲言已準備長期在拉法和加沙戰鬥。
