社會服務聯會在2021年4月至2022年9月之間進行「香港百歲老人研究」,以電話或面談形式訪問了151位95歲或以上、居於社區的長者的照顧者。研究發現近7成半長者有3種以上長期疾病,如高血壓、心血管病、白內障等。亦有近3成照顧者覺得照顧中的長者有抑鬱情緒。負責研究的樹仁大學輔導及心理學系助理教授劉喜寶在港台節目《千禧年代》中表示,與10年前第一次進行研究時相比,香港人壽命有增長,但最老長者在行動能力,自理能力,社交及身體方面的表現都變得更差。
劉喜寶表示,由於大多數長者有多種長期疾病,因此有4分1長者會同時有多種用藥情況。
她亦表示,有5成半長者身體衰弱,少於一半長者在室內毋須他人協助,或需依賴拐杖步行。除行動能力外,他們在心理及社交方面情況同樣屬差水平,僅3分1長者每星期會與家人見面。他們亦有出現「社交孤立」的情況,3成8長者一個月內接觸少於2名家屬或朋友,劉喜寶形容次數是非常之少。她又補充,他們的照顧者都會受到影響而有同樣情況。
她又提到現時「以老護老」情況十分普遍,由長者照顧長者,但照顧者未必一定是配偶,有8成為子女照顧父母。研究中的長者有8成年齡介乎95至99歲,最大為106歲。而照顧者則是「金齡」長者,65歲或以上的有逾5成,最大為92歲。
她又指,照顧者本身亦有困難,除了會有「三高」,高血壓、高血脂、高血糖的問題外,他們在日常的扶抱、餵食、洗澡等需要體力勞動的照顧工作中,輕則會腰痠背痛,重則會有跌倒風險。他們亦要承受經濟負擔,因為他們多已退休,沒有收入單靠積蓄會吃力。
由於研究期間正值COVID疫情,令長者在社交、心理及行動能力等方面所受影響更大,劉喜寶相信隱蔽長者及院舍長者情況會更差。
她又指,若想改善情況,可加強醫舍合作,以及擴闊樂齡科技在社區照顧的角色。她指透過樂齡科技,照顧者可減輕體力及心力負擔,花更多心神及時間照顧長者。