美國上空日前出現懷疑中國間諜氣球，軍方周六（4日）下午派出戰鬥機，在南卡羅萊納州附近海域擊落氣球。中國外交部及後指，對美方使用武力擊落無人飛艇強烈不滿和抗議，批評美方反應過度，違反國際慣例。
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美國軍方官員表示，涉事氣球周六早上飛至南北卡羅萊納州上空，軍方派出多架戰鬥機和空中加油機執行任務，F-22戰機下午2時39分向氣球發射一枚AIM-9X超音速導彈，將氣球擊落。氣球碎片墜落於47呎深水域，較官員所預料的淺，碎片分佈在7英里範圍內，當局短期內將派出數艘船回收。
據美聯社和路透社報道，美國當局發現懷疑中國間諜氣球後，總統拜登上周三（1日）已下令將氣球擊落，但官員認為要待氣球在水域上空才可展開行動，以免碎片由6萬呎高空墜到地面，危害在地面的民眾。
中國外交部對美方「使用武力襲擊民用無人飛艇表示強烈不滿和抗議」，強調經核查後，已多次告知美方涉事飛艇為民用性質，因不可抗力進入美國，完全是意外情況，明確要求美方以冷靜、專業和克制方式妥善處理。
外交部稱，美國國防部也曾表示氣球不會對地面人員構成軍事和人身威脅，美方在此情況下仍執意動用武力，是「明顯反應過度，嚴重違反國際慣例」，表明中方將堅決維護「有關企業的正當權益」，同時保留進一步反應的權利。
涉事氣球於上月28日進入美國防空區域，飛過阿拉斯加、加拿大西北領地後，再次進入美國領空，至周二（7日）飛過愛達荷州。及後氣球在蒙大拿州被發現，該州有發射核彈設施。當局至周四（2日）才披露發現懷疑中國間諜氣球。
