日本奈良鹿自古以來被視為「神的使者」而加以保護。日本一項研究就發現，這些棲息於奈良公園一帶、被列為國家天然紀念物的梅花鹿，與國內鄰近地區的梅花鹿相比，原來持有一種與別不同的基因。
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日本放送協會（NHK）報道，福島大學、山形大學和奈良教育大學早前共同進行研究，花約20年時間，為於奈良公園周邊和於紀伊半島棲息的300頭梅花鹿採集基因作分析。結果顯示，從奈良公園的梅花鹿抽出的基因中，有一項為其他地區的鹿所沒有。
研究團隊認為，這些奈良鹿逾1,000年以前形式獨立的群體生活，之後再沒有與紀伊半島內其他群體交流，形成獨特基因。有份參與研究的高木俊人形容，奈良鹿是「活着的文化財」，認為今後如何保護和管理這些獨特的奈良鹿，將會成為重要的研究課題。
研究結果亦令春日大社宮司（神社負責人）為之一驚，指在這個自然與動物和人類如何生存成為疑問的時代，奈良或許代表着未來參考的模樣。
