33歲威爾斯球星加里夫巴爾（Gareth Bale）宣佈，經慎重考慮後決定即時掛靴。巴爾2013年以破當時轉會費紀錄的1億歐元，由英超熱刺轉會至西甲皇家馬德里，效力8年間上陣258次和射入106球，協助球隊3奪西甲和5奪歐聯冠軍。不過，他近年經常因傷避戰球會賽事，被球迷嘲笑打高爾夫多於比賽。他去年夏季約滿後，免費轉會至美職洛杉磯FC，上陣14次和射入3球，協助球隊取得季後賽冠軍，亦是球隊史上首個錦標。
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巴爾在社交網站發公開信宣佈退役。他表示自己非常幸運可以實現夢想，17年個球季中維持最高水平，他難以重現。他逐一感謝曾效力的球會、各個領隊和職員，又感激父母、姐姐、妻子和小朋友支持他，並令他變得更好。
巴爾去年帶領威爾斯相隔64年重返世界盃，他另外撰寫公開信予威爾斯球迷，指自己難以表達代表威爾斯對他的意義，或它帶來的影響，但他相信所有參與其中的人都感受到當中的魔法，他毋須言喻。
他指，在國家隊的旅程不但改變了他的生命，亦改變了他，他有幸作為威爾斯人、代表球隊出賽和成為隊長，對成為威爾斯歷史的一部份非常榮幸。他指，雖然今起退役，但不代表會遠離這支存於他心中的球隊。
