保安局局長鄧炳強近期多次就本港安全問題發聲，他在周一（31日）於《星島日報》及《大公報》等刊出的專訪中重申香港仍面對國家安全威脅，特別是「軟對抗」仍然持續，並點名指目前均身在海外的「教育刺針」創辦人楊穎宇、時事評論員蕭若元、被通緝的前香港民意研究所副行政總裁鍾劍華均在進行挑撥、分化等活動，惟他提及聖保羅書院學生在內地交流期間死亡的事件時，突稱死者是「輕生」。
3人其後分別作回應，楊穎宇稱如港府連一個教育媒體也容不下，無助於推動香港成為國際教育樞紐，又認為鄧炳強指聖保羅書院學生輕生仍難以釋除公眾疑慮；鍾劍華認為「本土恐怖主義」並非來自本地的民間組織，而是來自權勢人士；蕭若元稱近年自己已經很少談及香港，且主要涉及赤字問題，戲謔稱被點名後「感到害怕」。
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鄧炳強在訪問中表示，雖然香港在《香港國安法》和《維護國家安全條例》實施後，社會已由亂到治，但仍不能掉以輕心，形容「軟對抗」每日都在發生，並謂本港仍面對4項威脅，包括外部勢力抹黑和制裁、潛逃者繼續從事危害國家安全的行為、本土恐怖主義及軟對抗。
他在《星島日報》的專訪聲稱，有人會用「看似與國家安全無關的議題」分化社會，企圖令市民憎恨特區政府和中央政府，例如近期某中學生在內地參加交流活動期間「輕生」後，考評局前歷史科科目經理、社交專頁「教育刺針」創辦人楊穎宇作出挑撥，「誣衊事件是國家逼香港學生前往內地交流所致」。
鄧炳強續稱，楊穎宇2020年在中學文憑試歷史科擬定了一條涉及日本侵華的題目，即「1900-45年間，日本為中國帶來的利多於弊」，認為這「明顯是反中、辱華、媚日」，本質是企圖危害國家安全，而楊現於英國「利用不同機會進行煽動」。鄧炳強其後補充，蕭若元及鍾劍華亦「以同樣方式進行分化」，呼籲市民「慎思明辨」。
楊穎宇︰重提舊事反映歷史教育只能「說好」
楊穎宇在「教育刺針」專頁撰文，強調一直只是客觀描述教育局強制學生到內地考察，從來沒說過「國家（中國）逼香港學生前往」，並指對方重提日本侵華考題事件是抹黑歷史科一直以來着重史實和邏輯的教學傳統，反映現時歷史教育只能肩責「說好中國故事」的政治任務。
他亦點出鄧炳強的說法似乎確立了聖保羅書院學生在交流團期間死亡是源於「輕生」，但料仍未能釋除公眾疑慮，又質疑保安局就事件作出警告，似乎反映事件以至中港交流團產業鏈「碰不得」，認為如果政府連一個小小的教育媒體也容不下，「這是有助還是有阻這個目標（讓香港發展成為國際教育樞紐）的實現？」
鍾劍華則在Youtube上載評論估計，鄧炳強點他的名字應與自己日前的評論有關，認為本港仍有「本土恐怖主義」的說法是子虛烏有，實際上是來自政府、警方等權勢人士不時威嚇傳媒機構或部份人士。蕭若元亦在Youtube發片稱對被點名感奇怪，因自己已很少談及香港，「多數講赤字，多數鬧陳茂波，我冇鬧過鄧炳強」，其後戲稱要求對方原諒，「我日日讚特區政府好、特區政府靚、特區政府好勁……咁得未呀？你教吓我啦？」
