2016年南韓落實部署美製「薩德」反導彈系統（THAAD）後，中韓兩國關係急轉直下，中國政府被指推行俗稱「限韓令」政策。《韓國經濟日報》引述消息報道，中國實施了近8年的「限韓令」最快今年5月解禁，讓兩國全面恢復文化合作。分析認為，因應中美兩國的磨擦日增，中國此舉象徵從「戰狼外交」走向「微笑外交」，與周邊鄰國改善關係的同時制衡美國政府，另一方面亦可能是出於對自身文化產業的自信，不再視韓流為威脅。
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報道引述負責籌備明年亞太經合組織（APEC）峰會的中國官員指，中國政府認為有必要加強與南韓的合作，下月起將派出民間文化代表團訪問南韓，「作為擴大文化交流的第一步」，並期望最快在5月全面恢復兩國的文化合作。消息人士解釋，這代表中國將解除南韓流行音樂表演、電視劇、電影、遊戲等內容發行的限制。
中國雖然沒有明文祭出「限韓令」，但由於南韓產品進入中國需要中方政府批准，自2016年下旬起不少申請均在沒有明確理由下被拒絕，中方從未正式承認事件。據當地智庫統計，「限韓令」單在2017年已對南韓相關產業造成22萬億韓圜（約1,193億港元）的損失。分析相信，由於「限韓令」不是官方明文規定，中國應不會宣佈正式取消禁令，而是逐步批准韓星在中國演出。
報道提到，隨著美國總統特朗普再次上台，加劇中美緊張局勢，促使北京由「戰狼外交」轉向「微笑外交」，故試圖加強與包括南韓、日本在內的美國盟友接觸，希望改善雙邊關係，去年中方更是1992年與南韓建交後，首次批准南韓護照持有人免簽證入境。另有分析認為，解除禁令也可能反映中國對自身文化內容產業的信心日益增強，不再把南韓視為重大威脅。
受消息影響，韓國多間大型娛樂公司股價一度飆升，包括YG一度飆升超16%；SM娛樂升11%；影視投資及製作公司Studio Dragon股價一度24%；美容及健康集團COSMAX股價則一度升9%。
