國際組織人權觀察及香港民主委員會發表報告，指本港八間資助大學學術自由，在2020年實施《香港國安法》後嚴重倒退，當中包括學術、言論、結社與和平集會自由。特區政府強烈譴責和反對這份報告，稱內容是惡意抹黑、以偏概全。
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該份報告提及，現時八大院校的學生和教職員，尤其是專攻當代社會政治議題的本地學人會有「自我審查」心理，擔心自己在言談、研究、寫作、授課、發表或合作等方面，會因失誤遭遇困境。
報告引述部份匿名師生提及，有學者為避免麻煩，討論和中國社會的政治議題時經常自我審查；少數學者稱曾直接遭到審查，例如他們表示被系職員阻止開授被視為敏感議題的課程，其中更有學者稱曾因一篇論文遭到學校舉報；僅「屈指可數」的學者表示幾乎沒有或完全沒有感到自我審查壓力。
報告同時提及八大院校校方干涉學生會，切斷對學生會的行政支援，拒絕代收學生會費，並清空被學生稱為「民主牆」的公佈欄；「民主女神像」及相關紀錄六四事件的物品亦遭到拆除；亦會對抗議和集會的學生作出懲處。
另外，校方某些情況會配合政府排除同情民主派的學者，亦會拒絕或派發簽證給予表達自由主義或傾向民主的外國學者，導致部份學者感到不安全而停止講授「敏感」課程，甚至部份已經離開香港。
另外，校方某些情況會配合政府排除同情民主派的學者，亦會拒絕或派發簽證給予表達自由主義或傾向民主的外國學者，導致部份學者感到不安全而停止講授「敏感」課程，甚至部份已經離開香港。
報告建議政府應立即停止廣泛打壓基本自由，檢討大學管理和資助政策，避免政治干預和控制，讓大學教員和學生保有持不同觀點的空間；報告又呼籲與八大有合作的外國政府及大學重新評估，確保有關學術工作不受操弄，並建議排名機構將「學術自由」納入評分範圍。
特區政府回應該份報告時，表示強烈譴責和反對，批評內容惡意抹黑，強調大學資助和學術自由受到保障，又指報告內引用大多數受訪者使用化名，是反華勢力慣常使用的伎倆，對報告真實性及可信性存疑。而自國安法實施以來，學者、學生和院校繼續與境外夥伴正常交流，可在穩定安全、具包容性的環境研究學習。
