美國聯邦儲備局香港時間今日（19日）凌晨宣佈減息半厘，符合市場預期，亦象徵新一輪減息周期展開，利率展望顯示聯儲局理事普遍預計11月和12月會再減息各1/4厘，明年全年則可能再減息1厘，但官員之間仍存在分歧。聯儲局在議息聲明多次提到就業問題，被視為傾向鴿派，主席鮑威爾會後表示，就業市場正持續冷卻，目前已不構成通脹壓力，並形容減息是好開始。聯儲局減息刺激美股抽升，道指一度上揚近300點，但市場不久後消化消息，美股三大指數尾段波幅不大。
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聯儲局12名理事以11票對1票通過減息半厘，聯邦基金利率區間將由目前的5.25厘至5.5厘，下調至4.75厘至5厘，唯一反對票來自一向對減息態度審慎的理事鮑曼（Michelle Bowman），她傾向只減息1/4厘。今次也是2022年6月後聯儲局首次在議息期間出現反對票。局方亦調低多項美國經濟預測，料今年國內生產總值（GDP）只會增長2%，較上次評估下調0.1個百分點；失業率料升至4.4%，上調0.4個百分點。
對比7月議息和今次議息聲明，可見今次聲明對就業市場關注更多，對包括新增「支持達至最大就業」字眼，新增職位的描述由「溫和」（moderated）改為「放慢」（slowed），亦加入「有信心通脹穩步邁向2%」字眼。局方表示會檢視經濟數據和前景，權衡風險及再決定是否進一步調整利率。摩根大通的人工智能模型分析後，形容聯儲局今次聲明傾向鴿派，彭博社亦稱聯儲局今次關注焦點明顯由通脹轉移至就業。
明年或再減1厘
聯儲局發佈的利率展望點陣圖顯示，9名聯儲局官員認為今年底利率會減至4.25至4.5厘，即較目前再減半厘，但亦有7人估計只會減1/4厘，2人認為無需再減息，反映聯儲局官員意見仍然分歧。
中期而言官員普遍預計會再減息，明年預測利率中位數為3.25至3.5厘，即較目前減1.5厘，較今年6月時的預測多減了3/4厘。然而官員間分歧同樣明顯，最鴿派的官員預計利率可能跌至2.75厘至3厘水平，最鷹派的則認為利率只會跌至4厘至4.25厘。
今次是聯儲局自2020年後首次減息，鮑威爾表示美國經濟活動穩步擴張，但認為需調整貨幣政策，確保就業市場繼續強勁。他承認就業市場持續冷卻，勞工薪資亦下降，相信美國已沒通脹壓力，未來會逐次檢視息口，目標是保持經濟溫和增長，在物價和就業之間取得平衡。
