日企衛星成功連拍太空火箭殘骸　有助研發清除太空垃圾

日本有研究清除太空垃圾技術的初創公司昨日（7月30日）指成功近距離追蹤拍攝火箭殘骸，有助未來研發處理太空垃圾的技術。

宇宙尺度（Astroscale）指成功在距離約50米的位置追蹤拍攝日本宇宙航空研究開發機構（JAXA） 2009年發射的H2A火箭的第二節，長約11米、直徑4米，重約3噸。宇宙尺度昨日在網站發佈的影像甚至可以清晰看見H2A火箭第二節的噴嘴。

總部位於東京的宇宙尺度表示，公司在2月中發射重150公斤的ADRAS-J衛星接近火箭殘骸，4月中首次接近目標火箭殘骸約100米範圍。公司最終在7月15至16日進入距離目標火箭殘骸的約 50 米範圍。

宇宙尺度表示，衛星利用地面觀測資料接近火箭殘骸，將會計劃在距離目標火箭殘骸幾米的範圍內操縱它。如果計劃成功就有助未來開發一款特殊衛星作太空垃圾收集服務。

太空垃圾是指在繞地球軌道上運行，但不具備任何用途的各種人造物體，例如火箭和衛星的殘骸。部分太空垃圾跌落地球時會在大氣層被燃燒氣化；但部分會對地球造成安全威脅。JAXA曾估計現時有超過1億塊尺寸超過1毫米的太空垃圾繞著地球軌道運行。