美國總統拜登上月底在首場大選電視辯論表現欠佳,外界或民主黨內部均質疑他的健康能否適合競逐連任,政壇亦掀起陣陣「換登」消息。先是有報道指有柏金遜症權威去年8月至今年3月期間,曾8度前赴白宮,有議員就此質疑和拜登的認知能力有關。
而民主黨內部要求總統拜登放棄競逐連任的聲音愈來愈大,當中不少是黨內重量級人馬,他們普遍認為應由副總統賀錦麗接替拜登參選。
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美國《紐約郵報》與英國《衛報》報道,翻查白宮的訪客記錄後發現,任職華特里德國家軍事醫療中心近20年的柏金遜症權威坎納德,從去年8月至今年3月,曾8度到訪白宮,當中7次同白宮與醫院的聯絡官會晤,而今年1月17日的一次,就與白宮醫生奧康納會面。坎納德自2012年起,擔任支援白宮醫療小組的神經專科醫生。
曾在前總統奧巴馬及特朗普任內,擔任白宮醫生的共和黨眾議員傑克遜指,奧康納主要照顧拜登的健康,有關會面很可能與拜登有關。傑克遜質疑拜登家族正設法隱暪拜登認知能力下降的問題,批評有人帶頭隱暪拜登的健康狀況。
此外,美國有線新聞網引述消息報道,眾議院民主黨領袖杰弗里斯周日(7日)和多名黨內高層通電話,期間多數成員認為拜登應該退選。消息指,黨內高層憂慮的是,若拜登繼續參選,民主黨可能無法取得眾議院多數議席。而他們普遍認為應由副總統賀錦麗接替拜登參選。
可是拜登在籌款電郵中指,要求他退選的聲音是無稽之談,強調會繼續參選。他星期日突造訪費城競選辦公室,除感謝義工和工作人員,和義工聊天時重申「我不會放棄」,又呼籲支持者團結,並笑言自己看起來似40歲。
民主黨籍夏威夷州州長葛林告訴美聯社,拜登可能在未來幾天內決定是否競選連任。