為解決人手嚴重不足問題，日本連鎖便利店Lawson正引進一項科技，令店員可遙距上班，以動畫化身於便利店，服務消費者。
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《朝日新聞》報道，Lawson店內會擺放螢幕，呈現以動畫形象示人的虛擬化身店員，負責的員工則在家中或辦公室的電腦螢幕前，透過網絡攝影機服務消費者，其聲音和手勢會出現在店內螢幕上的Lawson店人員。
目前，Lawson在東京、大阪及其他地區的4間店內，用上虛擬化身的店員。Lawson表示，有了虛擬化身員工，在店內的員工，便可專注於烹飪、清潔及補貨等工作，由虛擬化身店員幫助客人使用自助結帳機。
Lawson會盡快測試單一虛擬店員能否於深夜或清晨等人手短缺時間，處理3至4家分店業務。此前，為了安全，Lawson會安排最少兩名員工一起輪值夜班。而在試驗時，其中一人將由虛擬店員取代。
此舉被質疑可能會令安全風險上升，Lawson則表示，引進店員也無法打開的自助結帳機後，搶劫已愈來愈少。
Lawson社長竹增貞信表示，未來缺人情況將更加嚴重，尤其是夜班，如果能由一人化身成多間店舖的虛擬店員，就能以更低成本獲得更高生產力。公司亦希望，有關新技術可助招募更多想遙距上班的店員，例如想留在家中照顧小孩和家人的店員。
