繼伊朗總統萊希（Ebrahim Raisi）上月墜機身亡後，再有國家領導層死於空難。非洲內陸國家馬拉維副總統奇利馬（Saulos Chilima）等10人乘坐的軍機，飛行途中下落不明。搜救人員今日（11日）發現飛機殘骸，馬拉維總統查克維拉（Lazarus Chakwera）證實，奇利馬等10人罹難，全機無人生還。

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51歲的奇利馬於周一上午搭乘軍機，從南部的首都利隆圭（Lilongwe）前往北部姆祖祖（Mzuzu），出席4日前離世的前司法部長卡桑巴拉（Ralph Kasambara）的葬禮。機上載有奇利馬、前第一夫人Shanil Dzimbiri及3名軍方人員共10人。

搜救人員發現全機徹底墜毀於一處森林，相關單位正在調查失事原因。較早前傳媒引述初步調查顯示，機師因惡劣天氣、能見度低，無法按原定計劃降落姆祖祖，航空人員遂指示飛機折返，但飛機其後從雷達消失，失去聯繫。

總統查克維拉形容事件是可怕的悲劇，對此深感悲痛及遺憾，向副總統家屬和所有遇難者致以最深切哀悼，宣布全國下半旗至罹難者舉辦葬禮。

奇利馬經濟學出身，擁有知識管理博士學位，2014年起擔任馬拉維副總統，並領導國內大型電訊公司Airtel Malawi，2020年大選與查克維拉組成競選聯盟，惟2022年因捲入貪腐醜聞被捕及起訴，他否認指控。上月法庭突然對他撤控，惟無交代原因，引來外界對於政權包庇貪污的批評。

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