梵蒂岡周一（21日）透過視像聲明宣佈，早前健康欠佳並於上月出院的教宗方濟各於當地周一早上7時35分離世，結束他12年對教廷的領導，享年88歲。他在離世前於當地復活節的星期日（20日）的復活節彌撒後，現身聖伯多祿廣場（St. Peter's Square）與民眾會面，之後又曾與到訪的美國副總統萬斯會面。
教宗方濟各是教廷近1,300年來首名在歐洲以外當選的教宗，在2013年接替退休的本篤十六世（Benedict XVI），任內最著名的言行包括對同性戀信徒的開放態度。外地傳媒報道，他的遺體將暫時停放在聖伯多祿大教堂內，預料將按其2023年透露的消息，於羅馬聖母大殿（Basilica di Santa Maria Maggiore）埋葬，而非葬於聖伯多祿大教堂。
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阿根廷籍的教宗方濟各是首位出身於拉丁美洲、南半球與耶穌會的教宗，以其簡樸親民作風著稱，2013年獲《時代》雜誌選他為年度風雲人物時被譽為「人民的教宗」，當時指他上任後面對教廷爆發性醜聞、洗黑錢等負面新聞，以謙卑態度推行改革，成功扭轉外界對教廷的負面觀感。
方濟各除了關顧平民外，對於性小眾群體的態度亦有別於教廷以往取態。他以往受訪時認為同性戀人士亦能懷善心追尋天主，至2020年表態支持同性伴侶作出民事結合，3年後梵蒂岡宣佈允許神父為同性未婚伴侶祝福，雖然不代表教會認可同性關係，祝福也不得以祝福婚姻的宗教儀式進行，但已被視為是教廷態度改變的一大跡象。對於胎兒生命的問題，他在2015年曾提出人工避孕防治寨卡病毒疫情是「情有可原」，但同時重申反對墮胎。
他任內最爭議問題是處理各地神職人員操守問題，例如美國、法國、智利和澳洲等地相繼爆出神父性侵犯兒童指控、以及教區涉嫌包庇涉案神父時，方濟各被批評未有及時回應指控和認真看待受害者控訴；之後加拿大揭發當地天主教會寄宿學校曾虐待原住民兒童、導致數以千計兒童死亡後，方濟各雖曾到訪當地「懺悔」，但亦被質疑道歉言辭空洞、未提賠償和問責等。
今年2月急病入院一度瀕死 出院後減公開活動
教宗在今年2月因支氣管炎入院，之後病情一直惡化，更在2月底曾經瀕臨死亡，經搶救後上月24日才出院返回梵蒂岡，但公眾活動明顯減少，至上周四（17日）到訪羅馬一間監獄約半小時，並探訪了約70名囚犯，是他出院後最長時間的公開活動之一，當時他曾被問到如何渡過復活節時回應稱「盡力而為」（As I can）。
在當地周日（20日），方濟各坐著輪椅在聖伯多祿大教堂的陽台向到場的信眾會面，並祝福各人復活節快樂，之後再乘坐白色敞篷車來到廣場與公眾近距離接觸，是他出院後公開露面最長的一次。他經禮儀長拉韋利（Diego Giovanni Ravelli）總主教宣讀的文告重申，在天主眼中每個生命都是寶貴，呼籲信眾對未來實現和平抱持希望，同時關注各地的老弱婦孺、邊緣人士和移民，又呼籲各地的戰事停火。
他在周日又曾與到訪的美國副總統萬斯會面數分鐘，教廷指萬斯當時與家人正在意大利旅行，兩人會面時除了互祝復活節快樂，亦重申在保護宗教及人權自由權利上的共同努力，同時又就國際局勢交換意見，特別是戰爭、政治緊張、移民、難民和囚犯狀況等。
教廷的聲明表示，教宗方濟各教導神職人員以忠誠、勇氣和面向普世的愛，用生命實踐福音的價值，尤其要善待最貧困和最被邊緣化的人，將教宗的靈魂付託給天主的無限慈愛當中。
