人類探索太空再有新成果，劍橋大學研究團隊早前透過美國的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），於太陽系外行星K2-18b的大氣層探測到可能源自生物活動的氣體二甲基硫（dimethyl sulfide，DMS）與二甲基二硫（dimethyl disulfide，DMDS），認為這是至今系外行星可能存在生命的最有力「跡象」。研究結果已在《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）刊登。
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K2-18b行星位於獅子座，距離地球124光年，體積約為地球的2.5倍。外地傳媒報道，團隊透過韋伯太空望遠鏡分析K2-18b內大氣的化學成份時，發現大氣似乎具有兩種與生命相關的化學分子的特徵，即DMS與DMDS，它們在地球上主要是由海洋浮游植物與細菌產生，而它們在該行星大氣內的含量比地球上高出數千倍。
劍橋大學天文學研究所的首席研究員馬杜蘇丹（Nikku Madhusudhan）直言，這是目前科學界發現外星有生命的最有力徵象，指如果這些氣體與生命的關聯屬實，該行星可能充滿生命，希望在一兩年內確認。不過他承認目前仍有很多不確定性，尤其是目前偵測到的成果仍未能達到足以稱為「發現」的標準，需要繼續走很長的路，但他相信自己和團隊正在朝正確方向邁進。
蘇格蘭皇家天文學家、愛丁堡大學物理學教授海曼斯（Catherine Heymans）亦質疑有關氣體的來源，指雖然這些氣體在地球是由海洋微生物產生，但即使擁有最完美的數據，也無法斷言它們在外星也是由生物產出，因為宇宙存在許多奇特現象，無法排除該行星有其他方法產生這些氣體。
劍橋大學另一名教授肖特爾（Oliver Shorttle）也稱，K2-18b會有這些氣體也可能是熔岩組成的海洋吸收氨氣，如屬實則生命存在其上的可能性極低，強調要先詳細解讀該行星的整體構造。美國太空總署艾姆斯研究中心的沃根（Nicolas Wogan）博士則認為，K2-18b可能是一顆沒有地表的迷你氣態巨行星。
