中國科學院北京基因組研究所(國家生物資訊中心)聯合中國多家醫院和大學,研發新一代試管嬰兒技術,科研成果本月8日在《細胞研究》期刊公佈。透過使用「表觀遺傳信息」,即「DNA甲基化指標」來優選胚胎的方法(PIMS),讓水準優良的胚胎臨床檢驗活產率達到72%,遠高於現時全球輔助生殖活產率不足30%,有專家推測,該技術可使中國每年多生育逾10萬個的嬰兒,對難以受孕的父母帶來喜訊。
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技術還有助減少近萬名嬰兒出生時懷有缺陷,例如可篩查唐氏症等遺傳疾病,有望節省臨床費用逾百億元人民幣。PIMS是一種全新、基於表觀遺傳學進行胚胎植入前篩選的技術,全稱為「胚胎植入前甲基化篩查技術」,相較目前的輔助生殖技術,前者擁有更高出生率、技術覆蓋人群更廣、「優生優育」效果更佳,以及配合人工智能科技,令胚胎篩選更精準等優勢。
據統計,中國輔助生殖行業市場規模,由2017年的227億元增長到2021年的450億元,年複合成長率達18.7%,更有研究報告預計2025年將達到854億元。
據內媒報道,為鼓勵生育,中國近年發佈一系列輔助生殖產業發展政策,包含擴大社保覆蓋面。例如2021年8月納入輔助生殖的降調節藥物、促排卵藥物、誘發排卵藥物、黃體支持藥物等,讓接受ART(人類輔助生殖技術)夫婦的經濟負擔減輕超過1/3,進而提升輔助生殖滲透率。
因生育政策獲大力支持,多家上市公司進入輔助生殖領域,像是漢商集團1月公告,擬以7,533.53萬元收購武漢同濟科技集團81.34%股權;稍早增資入股深圳市茵冠生物科技,投入與輔助生殖相關的幹細胞產品研發。
達嘉維康旗下全資控股、生殖專科的嘉辰醫院,目前也正在申請三級專科醫院評審,完成後即可申請輔助生殖技術執業許可。